Бразилия и Хорватия откроют 20-й чемпионат мира по футболу

20-й чемпионат мира по футболу возьмет свой старт матчем сборных Бразилии и Хорватии в ночь с четверга на пятницу по московскому времени. Матч-открытие пройдет в Сан-Паулу на стадионе "Коринтианс", вмещающем в себя чуть более 65 000 зрителей. Последний раз сегодняшние соперники встречались на мировом первенстве в Германии в 2006 году. Тогда, также на групповом этапе, сильнее оказались именно хозяева нынешнего турнира - 1:0. Единственный гол на свой счет записал полузащитник Кака, пославший мяч в цель на исходе первого тайма. Обслужит ближайшее противостояние японская бригада арбитров во главе с Юити Нисимурой. Помогать ему будут Тору Сагара и Тошиюки Наги. Стартовый свисток прозвучит 12 июня в полночь по московскому времени.

От бразильцев на этом турнире ждут очень многого, ведь именно кудесники мяча являются главными фаворитами у букмекерских компаний на стартующем первенстве. В рамках подготовки к Мундиалю хозяева провели в нынешнем году три товарищеских встречи на международном уровне. По очереди были переиграны представители ЮАРа, Панамы и Сербии. Подопечные Луиша Фелипе Сколари забили десять безответных мячей в ворота соперников. Если отталкиваться от состава бразильцев, то здесь главной надеждой является форвард Неймар, идущий в списке претендентов на звание лучшего бомбардира у букмекеров. В воротах место займет Жулио Сезар, а в линии защиты и полузащиты заметны серьёзные изменения. Компанию Неймару в атаке составят Жо, Фред и Халк. На прошлом чемпионате мира, проходящем в Южной Африке, бразильцы дошли до стадии четвертьфинала, где уступили футболистам из Нидерландов.

Хорваты фактически приезжают в Бразилию бороться за вторую путевку в плей-офф с Мексикой и Камеруном, которые также проведут очный поединок на следующий день. «Шашечные» в этом году провели выставочные матчи со Швейцарией (2:2), с Мали (2:1) и с Австралией (1:0). Ни в одном из них хорваты не показали какой-либо сверхъестественной игры, тем самым внушив нервозность в сердца болельщиков. За месяц до старта турнира из-за травмы из состава выбыл полузащитник английского «Куинз Парк Рейнджерс» Нико Кранчар, что явилось настоящей потерей для сборной. Примечательно, что последний гол на подобном турнире за хорватов забил нынешний наставник национальной команды Нико Ковач. Теперь, спустя восемь лет, именно он будет руководить футболистами. Тогда, на немецком Мундиале, хорваты также попали в группу с Бразилией, а выйти в 1/8 им не удалось.